Les molécules sont diffusées en très petites quantités car elles sont très actives et très volatiles (elles peuvent être perçues de très loin). Les substances chimiques sont secrétées par des glandes spécialisées.

Une glande est un organe du corps des animaux qui synthétise une substance qu'elle libèrera à l’extérieur de son organisme pour les glandes dites exocrine. Les phéromones sont des hormones émises par les glandes exocrines qui agissent comme des messages chimiques, pour communiquer entre eux. Ce système de communication très sophistiqué reposent donc également sur la présence de glandes à l' origine de la production des phéromones.